Pasar Malam Istimewa Dordrecht gaat dit jaar niet door.
Beste trouwe bezoekers en vrienden van de Pasar Malam Istimewa,
Met pijn in ons hart moeten we jullie informeren dat de Pasar Malam Istimewa in
Dordrecht dit jaar niet zal plaatsvinden. Dit besluit is moeilijk en pijnlijk voor ons, want
dit evenement is altijd bedoeld geweest als een cadeau aan de gemeenschap – gratis en
voor iedereen toegankelijk. Jullie, onze bezoekers uit met name de Indische
gemeenschap, zijn al jaren de ziel van dit evenement. We begrijpen dat dit nieuws een
teleurstelling zal zijn en willen daarom open en eerlijk uitleggen waarom we tot deze
keuze zijn gekomen, met jullie veiligheid en welzijn voorop.
In de komende alinea’s zetten we de belangrijkste factoren op een rij, zodat we hopelijk
met deze toelichting ook wat geruststelling kunnen bieden over de toekomst van Pasar
Malam Istimewa in Dordrecht.
Waarom gaat de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht dit jaar niet
door?
We willen transparant zijn over de redenen achter deze lastige keuze. Enkele belangrijke
factoren hebben ons ertoe gebracht om de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht dit jaar
geen doorgang te laten vinden:
Veiligheid in het geding:
We hebben slechts 11 uur de tijd voor de opbouw van het volledige evenement. Dat is
een te korte periode waarin veel mensen tegelijk op het terrein zijn: standhouders,
vrijwilligers, bouwvakkers én (winkelend) publiek. Terwijl heftrucks en kranen worden
ingezet om tenten en podia neer te zetten, lopen standhouders en bezoekers door het
gebied. Hoewel het de voorgaande jaren altijd goed is gegaan, maken we ons ieder jaar
opnieuw ernstige zorgen over de veiligheid. Zo’n krappe opbouwtijd, in combinatie met
de omvang en complexiteit van het evenement, is niet langer verantwoord.
We hebben lang de hoop gehouden dat er alsnog ruimte zou ontstaan voor een langere
opbouwtijd, zodat we de veiligheid beter konden waarborgen. Helaas bleek ook dit jaar
dat de opbouwtijd niet verruimd kan worden. Na een zorgvuldig intern overleg zijn we
tot de pijnlijke conclusie gekomen dat het evenement dit jaar niet door kan gaan. We
wachten niet af tot het een keer misgaat – de veiligheid van iedereen staat voorop.
Structureel financieel verlies: Naast de veiligheidskwestie spelen ook de financiën een
belangrijke rol. Omdat er op de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht geen entree wordt
geheven – en we dit ook bewust niet willen – is de voornaamste inkomstenbron de
standhuur die deelnemende standhouders betalen. Daarnaast draagt de Gemeente
Dordrecht bij via een subsidie, waarvoor wij zeer dankbaar zijn.
Toch bleef er, ondanks deze inkomsten, een gat in de begroting. De kosten voor onder
andere tenten, podia, aggregaten, stroom en personeel zijn de afgelopen jaren flink
gestegen. Dat tekort werd telkens aangevuld met eigen middelen van de organisatie.
Hoe groot dat gat precies zou zijn, werd vaak pas laat duidelijk. De toekenning van de
subsidie volgt namelijk pas in een ver gevorderd stadium van de voorbereidingen. In
2024 hoorden wij bijvoorbeeld pas twee weken voor het evenement dat de
aangevraagde subsidie niet volledig werd toegekend.
Voor dit jaar verwachtten we opnieuw stijgende kosten, terwijl de inkomsten vrijwel
gelijk zouden blijven. Dat betekende dat we nóg meer subsidie nodig hadden om het
evenement mogelijk te maken. Als die subsidie niet, of niet volledig, zou worden
toegekend, moest de organisatie het verschil opnieuw zelf opvangen – en dat bedrag
zou te groot zijn. In dat geval zouden we het evenement pas op een veel later moment
moeten annuleren, met alle gevolgen van dien. Daarom kiezen we er nu voor om eerder
duidelijkheid te geven.
Een moeilijk cadeau om even los te laten: Dat het evenement altijd als cadeau aan de
gemeenschap werd gezien, maakt dit besluit extra zwaar. We hebben deze Pasar Malam
Istimewa vanaf dag één met liefde en toewijding voor jullie, de gemeenschap,
georganiseerd. Iedereen was welkom, zonder entree, om samen te genieten van de
Indische cultuur. Het was onze manier om iets terug te geven en de Indische cultuur te
vieren met de hele stad. Dat we dit cadeau dit jaar niet kunnen geven, voelt als falen, en
dat doet pijn. We hopen echter dat jullie begrijpen dat deze beslissing is genomen om in
de toekomst hopelijk weer mooie “cadeaus” te kunnen blijven geven, in welke vorm dan
ook.
Terugblik op de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht
Ondanks het verdrietige nieuws van de annulering willen we ook even stilstaan bij alle
prachtige herinneringen die we samen hebben aan de Pasar Malam Istimewa in
Dordrecht. Vanaf de allereerste editie tot de laatste keer dat we samenkwamen, is de
Dordtse editie een bijzondere belevenis die we met elkaar delen.
De sfeer op de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht is ieder jaar onvergetelijk. Velen van
jullie zullen de geuren van vers bereide saté voor zich kunnen halen, of de zoete geur
van spekkoek die over het plein zweeft. Onze zintuigen worden telkens weer verwend: de
klanken van nostalgische Indische liedjes en moderne Indo-rock vullen de lucht vanuit de
twee podia, terwijl je langs de lange rij kraampjes loopt. Kleurrijke stands vol producten
trekken de aandacht, van prachtige batikstoffen en houtsnijwerk tot kruiden, sambals en
cd’s met krontjongmuziek. Menig standhouder bereid met liefde authentieke gerechten
en deelt proefhapjes uit met een glimlach. Deze mix van geuren, kleuren en geluiden
bepaald de unieke ambiance op het Statenplein en Achterom, midden in het hart van
Dordrecht.
Ook de saamhorigheid maakt iedere editie speciaal. Onze Pasar Malam Istimewa is meer
dan een markt; het voelde als een grote reünie van familie en vrienden. Senioren uit de
gemeenschap nemen hun kleinkinderen mee om hen te laten proeven van de cultuur;
jongeren komen in contact met hun roots door de verhalen van oudere generaties. Er
wordt gelachen, gedanst en gezongen.
Elke Pasar Malam Istimewa brengt generaties samen. Indische tantes en ooms halen
herinneringen op aan “vroeger thuis”, en Dordtenaren zonder Indische achtergrond
genoten net zo goed van de warme welkomcultuur. Ieder jaar zien we dezelfde
vertrouwde gezichten, vaak op dezelfde plek bij het podium of de pisang goreng-kraam,
en ook steeds nieuwe bezoekers die zich meteen thuis voelen. Die gemoedelijkheid –
alsof we even één grote familie zijn – is iets wat we nooit zullen vergeten en waarvoor we
ontzettend dankbaar zijn.
We denken met een glimlach terug aan hoe het allemaal begon: een idee van Vera
Andreas (Toko Y-von) dat uitgroeide tot de grootste gratis Pasar Malam van Nederland.
Wat ooit begon als een kleinschalig evenement met enkele tientallen kramen en een
bescheiden podium, groeide dankzij jullie steun en enthousiasme uit tot een enorm
festijn met meer dan 100 kraampjes en tienduizenden bezoekers uit het hele land. Geen
regenbui of hittegolf kon ons stoppen – we hebben samen onder tentdoeken geschuild
en met z’n allen gezongen, en ook in de brandende zon zaten de terrassen vol met
mensen die genoten van een ijskoude tjendol. Jullie loyaliteit en energie hebben de
Pasar Malam Istimewa in Dordrecht groot gemaakt. Dankzij jullie werd het evenement
een begrip, een jaarlijks hoogtepunt waar iedereen naar uitkijkt.
We hopen dat ook jullie met warmte terugdenken aan eerdere edities – de foto’s, de
video’s, maar vooral de gevoelens die we deelden. Het is die gedeelde geschiedenis die
ons ook nu kracht geeft en ons met elkaar verbindt, zelfs in een jaar zonder de Pasar
Malam Istimewa in Dordrecht.
Hoe nu verder?
Het besluit om de Pasar Malam Istimewa Dordrecht niet door te laten gaan geldt echt
alleen voor dit jaar. Voor 2026 en de jaren erna zijn we al samen met het het
Evenementen Bureau Dordrecht aan het kijken of de Pasar Malam een langere
opbouwtijd kan krijgen zodat de veiligheid gewaarborgd kan worden, de mogelijkheid
hiervoor is. Ook gaan we met de gemeente Dordrecht in gesprek of het subsidietraject
vervroegd kan worden zodat er ver van tevoren financiële zekerheid is.
We begrijpen dat jullie wellicht veel vragen hebben over deze annulering en wat dit
betekent voor de toekomst. Hieronder hebben we een uitgebreide Q&A (veelgestelde
vragen) opgesteld om jullie zo goed mogelijk te informeren. We willen iedereen zo
transparant mogelijk te woord staan en eventuele zorgen of onduidelijkheden
wegnemen. Als jouw prangende vraag er niet tussen staat, schroom niet om contact met
ons op te nemen – we blijven graag met jullie in gesprek.
Veelgestelde vragen (Q&A)
Waarom krijgen jullie niet meer opbouwtijd om de veiligheid te garanderen?
Het Statenplein en de Sarisgang zijn helaas dit jaar (en voorgaande jaren) niet eerder
toegankelijk en schoon vanwege andere activiteiten.
Een dag later beginnen zodat er een volledige dag extra is om op te bouwen is helaas
ook niet mogelijk omdat het evenement dan maar 3 dagen zou kunnen duren ipv 4
dagen. Hetzelfde bezoekersaantal verspreiden over 3 dagen ipv 4 dagen zou te druk
worden.
Zijn er financiële problemen bij Istimewa Events?
Antwoord: Nee, Istimewa Events als organisatie is financieel gezond. We willen
benadrukken dat deze moeilijke keuze juist wordt gemaakt om financiële problemen in
de toekomst te voorkómen. We hebben geen acute geldnood en er is geen sprake van
een dreigend faillissement of iets dergelijks. Vergelijkingen met de Tong Tong Fair (die
vorig jaar in financieel zwaar weer kwam en zelfs failliet ging) zijn gelukkig niet van
toepassing op ons – en dat willen we graag zo houden. Istimewa Events draait meerdere
evenementen per jaar en over het geheel staan we er goed voor. Dat neemt niet weg dat
we het ons niet kunnen veroorloven om jaar na jaar een groot verlieslatend evenement
door te laten gaan; dat zou op termijn wél tot problemen leiden. Door nu in te grijpen en
even pas op de plaats te maken met de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht, zorgen we
ervoor dat Istimewa Events gezond blijft. Zo kunnen we onze missie – het organiseren
van evenementen en het levend houden van de cultuur – in andere vormen blijven
voortzetten. We willen dus iedereen geruststellen: er is geen verborgen financieel drama
gaande. We kiezen juist eieren voor ons geld om toekomstige problemen te vermijden.
Waarom verhogen jullie de standhuur (kraamhuur) niet om meer inkomsten te
krijgen?
Antwoord: We begrijpen deze vraag heel goed. Onze inkomsten komen inderdaad
vooral van de standhouders die een plek huren. In theorie zou een hogere standhuur
meer geld in het laatje kunnen brengen. Echter, we moeten hier een balans vinden. Veel
van onze standhouders zijn zelf kleine ondernemers, familiebedrijfjes of individuen uit de
gemeenschap die met liefde en passie hun eten of waren aanbieden. Als wij de
kraamhuur fors verhogen, brengen we hen in de knel: zij moeten die extra kosten dan óf
uit eigen zak betalen (wat voor velen moeilijk is), óf doorberekenen aan de bezoekers
door hun prijzen te verhogen. Dat laatste willen we niet, omdat het bezoek aan de Pasar
Malam betaalbaar en leuk moet blijven voor iedereen. We hebben de afgelopen jaren de
standhuur al iets verhoogd waar mogelijk, maar dat loste het probleem niet afdoende op
en we merkten dat het voor sommige kraamhouders al een uitdaging werd. Als we de
tarieven té veel verhogen, riskeren we dat minder standhouders willen of kunnen komen,
en dat zou ten koste gaan van de diversiteit en kwaliteit van de Pasar Malam.
Samengevat: we hebben beperkte verhogingen doorgevoerd, maar er zit een limiet aan
voordat het averechts werkt. Bovendien zou een significante verhoging nog steeds niet
genoeg zijn om alle extra kosten te dekken, tenzij we onrealistisch hoge bedragen
vragen – en dat past niet bij de laagdrempelige opzet van ons evenement.
Zijn sponsors een optie om het evenement toch door te laten gaan?
Antwoord: We hebben zeker gekeken naar sponsoring en staan daar ook voor open. In
het verleden hebben we incidenteel sponsors gehad (bijvoorbeeld een lokale
onderneming die een onderdeel sponsorde of een mediapartner). Echter, grotere
structurele sponsoring voor een cultureel evenement als dit blijkt lastig te verkrijgen.
Veel commerciële sponsors investeren liever in evenementen waarvan ze veel media-
exposure of directe verkoopkansen verwachten. Onze Pasar Malam richt zich vooral op
cultuur en gemeenschap; hoewel we jaarlijks 80.000+ bezoekers trekken, is het voor
nationale bedrijven wellicht minder bekend of interessant dan pakweg een popfestival.
Dat maakt het binnenhalen van grote sponsordeals moeilijk. We hebben gesprekken
gevoerd met potentiële sponsors, maar de bijdragen die daaruit voortkwamen, waren
helaas onvoldoende om het financiële gat te dichten. Kleine sponsoren helpen wel (en
daar zijn we enorm dankbaar voor), maar uiteindelijk bleef er een flink tekort. We blijven
uiteraard openstaan voor sponsordeals en zullen hier in de toekomst mogelijk nóg
actiever op inzetten. Mocht je als lezer tips of connecties hebben met mogelijke
sponsoren, dan horen we dat graag. Maar voor dit jaar is het ondanks onze
inspanningen niet gelukt om via sponsoring genoeg extra middelen te vinden om het
evenement te redden.
Gaan de andere evenementen van Istimewa Events wel door?
Antwoord: Ja. Istimewa Events organiseert meerdere Pasar Malam Istimewa’s en
soortgelijke evenementen in andere steden, en die gaan vooralsnog gewoon door zoals
gepland. Ons besluit heeft specifiek betrekking op de editie in Dordrecht, omdat juist
deze qua schaal en kostenstructuur nu niet haalbaar bleek. Andere edities, zoals de Pasar
Malam Istimewa in Steenwijk (een jaarlijkse outdoor editie) en eventuele indoor Pasar
Malam-evenementen elders in het land, hebben andere omstandigheden en kunnen wel
doorgaan. Die evenementen zijn vaak kleinschaliger óf hebben andere verhoudingen
tussen kosten en inkomsten. We willen benadrukken dat we met net zoveel liefde en
energie blijven werken aan die evenementen. Dus als je de sfeer van de Pasar Malam
Istimewa wilt blijven proeven, ben je natuurlijk van harte welkom bij onze andere
evenementen. We zullen via onze website en social media de data en locaties
communiceren (voor zover ze niet al bekend zijn) zodat niemand iets hoeft te missen.
Kortom, Istimewa Events blijft actief – alleen Dordrecht slaan we dit jaar helaas over.
Waarom kan Istimewa Events de extra kosten niet zelf dragen?
Antwoord: Een groot deel van wat we verdienen met events vloeit meestal terug naar de
evenementen zelf of naar het behoud van de organisatie. In financieel goede jaren
(bijvoorbeeld als een indoor Pasar Malam elders winst maakt) gebruiken we dat om
tegenvallers op te vangen bij andere events. Zo hebben we in het verleden de tekorten
van Dordrecht een paar keer kunnen opvangen met overschotten uit andere projecten.
Maar ook dat kent grenzen, de verliezen in Dordrecht zijn structureel en groot van
omvang. Als we zouden proberen alle extra kosten zelf te dragen, zouden we onze
reserves uitputten en het voortbestaan van al onze evenementen in gevaar brengen –
dat wilden we niet laten gebeuren.
We hebben geen aandeelhouders of rijke geldschieters achter ons – we draaien op
passie, hard werken en een krappe begroting. Eigenlijk hebben we het al die jaren zelf
gedragen, maar nu werd het gat te groot. Het schrappen van dit ene evenement is een
moeilijke maatregel om te zorgen dat we als organisatie niet overbelast raken en om te
voorkomen dat we straks helemaal zouden moeten stoppen. Zo houden we de
mogelijkheid open om in de toekomst (als de situatie beter is) weer iets op te bouwen.
Moet Istimewa Events nu terugbetalingen doen aan mensen of partijen?
Antwoord: Voor bezoekers hoeven we gelukkig niets terug te betalen, aangezien de
toegang tot de Pasar Malam altijd gratis was en er dus geen tickets zijn verkocht. We
hebben geen stand huur ontvangen, dus ook aan de standhouders hoeven we niets
terug te betalen. Mocht er onverhoopt toch een betaling zijn ontvangen, dan wordt dit
teruggeboekt of verrekend.
Waarom vragen jullie geen entree voor bezoekers? Zou een toegangsprijs het
probleem niet oplossen?
Antwoord: Het klinkt als een logische oplossing – als iedereen bijvoorbeeld een paar
euro entree betaalt, heb je ineens inkomsten. Echter, we hebben er bewust voor gekozen
om de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht al die jaren gratis te houden. Het hele
concept van de Pasar Malam Istimewa in Dordrecht was juist om een cadeau aan de
gemeenschap te zijn. We wilden drempels wegnemen, zodat ook oudere generaties,
families met kinderen en mensen met een kleinere portemonnee onbeperkt konden
komen genieten, desnoods elke dag even langs. Juist dat vrije in- en uitlopen, dat
laagdrempelige karakter, maakte de sfeer zo open en ontspannen. Als we nu entree
zouden heffen, verandert het karakter van het evenement: Onvermijdelijk blijven dan
misschien sommige vaste bezoekers weg omdat ze het niet kunnen of willen betalen.
Bovendien is het organisatorisch ook niet eenvoudig om ineens een gratis evenement
om te vormen tot een betaald event – denk aan afzettingen, hekken en ticketcontroles.
Dat brengt weer extra kosten en een heel andere vibe met zich mee. We hebben daarom
altijd gezegd: liever niet. In plaats daarvan hebben we geprobeerd via vrijwillige
bijdragen (zoals de €5-polsbandjes-actie) extra geld op te halen, zodat het toch
vrijblijvend blijft voor het publiek. Die actie had enig succes, maar niet voldoende om alle
kosten te dekken.
Wat kunnen bezoekers doen om het evenement in de toekomst te steunen?
Antwoord: Veel van jullie hebben al gevraagd: “Hoe kunnen we helpen?” – die
betrokkenheid waarderen we enorm. Er zijn een paar manieren waarop jullie de Pasar
Malam (of de organisatie erachter) kunnen steunen, zelfs nu er dit jaar geen editie is:
• Laat van je horen: Toon vooral jullie liefde voor de Pasar Malam Istimewa.
Bijvoorbeeld door op sociale media herinneringen of foto’s te delen van eerdere
edities en te vertellen wat het evenement voor je betekent. Als de stem van de
community luid klinkt, laat dat zowel ons als mogelijke steunverleners (zoals de
gemeente of sponsoren) zien hoe belangrijk het evenement is.
• Blijf ons volgen en betrekken: Schrijf je in op onze nieuwsbrief (als je deze via e-
mail ontvangt, sta je waarschijnlijk al ingeschreven) en blijf ons volgen op
Facebook/Instagram. Zo ben je als eerste op de hoogte als er nieuws is over een
doorstart of nieuwe initiatieven. Ook kunnen we via die weg oproepen doen als
we hulp nodig hebben.
• Vrijwilligers en expertise: Mocht je denken “Ik wil best helpen organiseren in de
toekomst” – laat het ons weten! Extra helpende handen of mensen met expertise
(bijvoorbeeld op het gebied van fondsenwerving, sponsoring, noem maar op) zijn
altijd welkom. Samen staan we sterk.
• Donaties/sponsoring: Hoewel we op dit moment geen actief donatieprogramma
hebben, staan we open voor ideeën. Als we hier iets voor opzetten, laten we het
jullie weten. Maar ook kleinschalig: ken je een bedrijf of organisatie die wellicht
als sponsor zou willen optreden in de toekomst, breng ons gerust in contact.
Kortom, blijf betrokken. Jullie morele steun is al heel waardevol. En wanneer de tijd rijp is
om plannen te maken voor een terugkeer, zullen we zeker een beroep doen op onze
achterban – samen kunnen we wellicht creatieve oplossingen vinden.
Is er een petitie of mailinglijst waarop mensen zich kunnen inschrijven om hun
steun te betuigen?
Antwoord: Op dit moment is er nog geen officiële petitie gestart, maar we sluiten niet uit
dat die er komt als daar veel behoefte aan is, bijvoorbeeld om de gemeente te vragen
om extra steun of om te laten zien hoeveel mensen de Pasar Malam Istimewa een warm
hart toedragen. Dat initiatief juichen we toe – de kracht van de community is groot. Als
er zo’n petitie komt (of als wij er zelf een opzetten), zullen we dat zeker via onze kanalen
bekendmaken, zodat iedereen kan tekenen. Wat betreft een mailinglijst: iedereen die
zich ooit via onze website heeft aangemeld of bij evenementen zijn e-mail heeft
achtergelaten, staat al op onze verzendlijst voor nieuwsupdates. We zullen die blijven
gebruiken om jullie op de hoogte te houden. Mocht je twijfelen of je daarop staat, dan
kun je je via onze website nogmaals inschrijven voor de nieuwsbrief. In het kort: nu geen
petitie, mogelijk later wel. Schrijf je vooral in voor de nieuwsbrief als je dat nog niet hebt
gedaan, zo mis je geen enkel belangrijk nieuws over de toekomst van Pasar Malam
Istimewa.
(Heb je een andere vraag die hier niet beantwoord is? Neem gerust contact op
via info@istimewa-events.nl of via onze social mediakanalen. We proberen iedereen
persoonlijk te woord te staan.)
Tot slot
Tot besluit willen we iedereen danken – van bezoekers tot vrijwilligers, van standhouders
tot artiesten, Gemeente Dordrecht en Subsidie Bureau Dordrecht – voor jullie begrip,
loyaliteit en liefde. Deze gemeenschap betekent de wereld voor ons. We voelen jullie
frustratie en verdriet, en geloof ons: ons organisatorische hart huilt ook bij het moeten
nemen van dit besluit. Maar we kijken ook vooruit met hoop.
Dit is geen afscheid voor altijd, maar een tot ziens. Blijf alsjeblieft deel uitmaken van onze
reis. We houden jullie op de hoogte van ontwikkelingen, en we hopen in de toekomst
weer een Pasar Malam Istimewa in Dordrecht te mogen aankondigen. Samen staan we
sterk, en de familie die we met elkaar gevormd hebben, blijft bestaan – met of zonder
evenement in Dordrecht.
Terima kasih banyak (hartelijk dank) voor jullie begrip en steun. Hopelijk zien we elkaar
bij een andere gelegenheid gauw weer in Indische sferen terug.
Met warme en oprechte groeten,
Team Istimewa Events
Opmerkingen